Él nos va llevando por los pilares, la espiritualidad, el bosque, la madera, el entorno es fundamental. The spiritual home es el primer pilar. Morag Ralph es el ama de llaves, la directora de este lugar. Puedes ver los libros de visitas, con firmas de todos los rncones del mundo.

Esta casa de campo está ubicada en el entorno de la destilería, en el bosque, al lado del río… todo inspirador para crear un gran whisky. Whinkie Bremmer es uno de los pescadores que vigilan la zona, perfectamente uniformado y conociendo cada rincón de la zona.

El segundo pilar son las pequeñas cosas, la curiosidad por los detalles, y los alambiques. Fundamentales. Alexander Tweedie es uno de los productores del whisky. Está fascinado, y lo transmite, por el proces de creación.

Las mezclas, el tercer pilar. Como ya vimos en la elaboración del Ballantine’s 12 años, es fundamental. Sólo las mejores llegan a producción.

Bob Dalgarno es uno de los creadores del whisky. El cuarto pilar, la madera, de España y de Estados Unidos, es fundamental. Aroma a madera, a roble americano, a bosque español, le dan a The Macallan el sabor especial. El roble americano es diferente, menos intenso pero más duradero.

El color es el quinto pilar del whisky.

En muchas ocasiones allí mismo se fabrican, con los troncos recién cortados para darles la forma y la medida diferente para ediciones limitadas.

Jim Catto trabaja en el almacén de muestras. Me ha sorprendido ver la devoción que sienten por la madera de roble española, parte de la culpable de la intensidad del aroma y del color.

El sexto pilar, el espíritu incomparable, toda una declaración de intenciones. La lágrima que deja el whisky en la copa es una seña de su pureza, de su intensidad.

En el viaje a Londres a conocer al maestro mezclador de Ballantine’s os conté cómo era su trabajo. En este vídeo podemos verlo de cerca, cómo se mezclan los diferentes whiskys, el agua

En Embelezzia | The Macallan Ice Ball, bebida gourmet, El decantador de Lalique y The Macallan 64 años: feliz 150ª aniversario, René Lalique

Sandy Hyslop es el último maestro mezclador de la firma escocesa y un gran fan de esta tradición (lleva casi 30 años en la firma). Dice que no puede contar nada lo que se habla (y cata) en esas reuniones out the office, pero ya le dije que el título de este post sería una gran novela. Es cuestión de tiempo.

En su nariz hay miles de notas, aromas y reconoce con apenas un giro de copa las mezclas añejas, la diferencia de destilerías… todo con un acento escocés y una sonrisa permanente en un evento único, era la primera vez que las verdaderas mezclas de Ballantine’s salían fuera de las destilerías. Además, será la última vez que lo hagan. Fue una experiencia increíble.

El Master Blender, Maestro Mezclador, Sandy Hyslop es el quinto hombre que desempeña este trabajo para Ballantine’s, una firma que cuenta con 175 años de historia.

¿Cómo es el trabajo de un Master Blender?

“Mi trabajo no es inventar nuevos whiskys. Soy el responsable de todos los nuevos whiskys de la gama Ballantine’s. El 90 % de mi trabajo consiste en asegurarme que todos los Ballantine’s son consistentes, tienen el mismo nivel de calidad”.

“Cada semana trabajo entre Highlands y Glasgow para chequear todas las destilaciones de las destilerías (malta y grano), para garantizar la calidad en un futuro. Lo hago de una manera tradicional, pero vale la pena para asegurarme la calidad”.

Exactamente ese trabajo tradicional consiste en realizar un test ciego de cada whisky, meter los datos en un ordenador, “mi ordenador tiene notas para los próximos 20 años, estoy asegurándome el futuro de la firma”. Un control de calidad vital, fruto del cual nació hace meses ya Ballantine’s Blue. Me pregunto qué otras recetas escondidas tendrán en mente…

“Para este whisky en concreto sólo se utilizan barricas de roble americano blancas; no importa el bourbon, sino la calidad de la barrica. Lo más importante es el número de veces que se usa una barrica: las normas son muy estrictas, la vida de una barrica es de 50/60 años, hay que garantizar la absorción del roble de la manera adecuada”.

Tres palabras definen este whisky: cremoso, dulce, suave… misma definición que el roble estadounidense. “Se puede construir el estilo de Ballantine’s por estas barricas“.

El whisky elegido será el más cremoso, viejo, y con aroma más profundo.

¿Cómo se controla esa calidad?

“En Chivas Brothers somos muy estrictos con la calidad. Las ocho personas que forman mi equipo realizan cada año un examen para saber cómo el sentido del olfato, nuestra herramienta de trabajo. El examen es un test con 10 muestras de wihsky diferentes. Se huelen todas y deben aceptar si son aceptales en calidad (para pasar la prueba hay que tener un 90 % de acierto en las cuatro pruebas anuales que se hacen)”.

Y fue claro,

“El whisky no es tan profundo ni robusto, es muy fácil de contaminar con un montón de agentes externos. Tenemos que tener mucho cuidado porque los consumidores pueden notar leves cambios si la calidad del agua no es la adecuada”.

Todo bajo la atenta mirada del director de la firma Peter Moore.

Sandy, ya te lo dije, pero el título de tus reuniones de los lunes es genial para un libro. Gracias por la master class. Y por haber creado un whisky suave, de 12 años con carácter, con toques ahumados, perfecto para realizar cócteles (con jenjibre, naranja, limón, chocolate, café, manzana…)

En la galería veréis una botella de Ballantine’s Blue 12 años firmada por el maestro mezclador. Sólo hay tres en el mundo.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Imágenes | Laura Martín ©
Más Información | Ballantine’s
En Embelezzia | Whisky
En Directo al Paladar | Ballantine’s Blue Experience, el arte de mezclar (I) y (II)

The Macallan y Lalique, una unión de lujo de continente y contenido que empezó hace seis años. Son los grandes creadores de uno de los mejores whiskys de malta y objetos de arte en cristal, respectivamente, y lo saben. Y así los amantes tanto de artículos de cristal Lalique como los que gustan de un The Macallan 64 años se frotan las manos con este decantador único.

El pasado mes de abril se pudo ver por primera vez en Paris esta obra de arte realizada con la técnica de la cera perdida. En realidad es un encargo-asociación-homenaje al 150ª aniversario de René Lalique, el fundador de la prestigiosa firma francesa. Una pieza exclusiva que sólo podrán tener copias los ganadores de las distintas subastan que se están organizando en las ciudades donde se exhibe el decantador.

Para su realización, han utilizado la técnica de la cera perdida. Es una técnica muy antigua que se utilizaba en Africa para la fabricación de artículos artísticos de bronce. El diseño del tapón es una maravilla: esa minuciosidad de dibujo me tiene fascinada.

Es el espirituoso más añejo de la firma. La capacidad del Lalique es de 1,5 litros del preciado whisky. En el tapón se puede ver la casa principal de la propiedad y el puente de Thomas Telford, entre otros dibujos.

El decantador sera subastado en noviembre 2010 en la casa de subastas Sotheby’s. Es curioso que la ONG a la que irá destinada parte de los beneficios de esta subasta se dedique a hacer llegar agua potable a los países que la necesitan. Una idea absolutamente considerada por su parte. Madrid está incluída en la agenda de viaje.

Vía | Luxury-Insider
Más información | The Macallan
En Embelezzia | The Macallan Ice Ball, bebida gourmet, Lalique, el decantador Tianlong

Por lo que me he informado, para lograr entrar en esta categoría, el Balblair 1975 pasó tres rondas de degustaciones, a ciegas, y directamente se alzó con el título de Mejor whisky del mundo. Está elaborado con cebada malteada, y su origen es de las tierras de Escocia.

La firma Balblair elige embotellar sólo unos pocos whiskies, y este 1975 ha sido elegido. Y vaya con la elección. Entre sus notas, especias, manzana verde, pasas, vainilla, cuero, para dejar un sabor fuerte en el paladar. Si quieres hacerte con una, sólo en edición limitada, claro, aunque hay 3.000 de este whisky vintage.

Más Información | Balblair
En Embelezzia | Whisky

The Macallan ha creado esta máquina que te da la instante una bola de hielo perfecta. Una única y grande bola de hielo, para que poco a poco vaya enfriando tu whisky. Si miráis el vídeo os daréis cuénta de lo espectacular que es, y de la tecnología que están aplicando para que esta bebida gourmet se disfrute como merece.

¿Excesivo? Quizá sí. ¿Exquisito? Siempre. Y es que si a lo más clásico le añadimos detalles de lujo, como copos de plata al nuevo Chivas 12 de Christian Lacroix, o este hielo perfecto, ¡quién se resiste!

Vía | Luxury Insider
Más Información | The Macallan
En Embelezzia | Jura Elements, whisky exclusivo para 36 españoles, Black Bowmore: Whisky escocés de 42 años, El mejor whisky… ¿es japonés?

Aunque no le deseo a nadie que esté caminando 100 años, a menos que tenga la salud de hierro o sea primo hermano de Forrest Gump, hay que felicitar a los que sí lo consiguen:la marca de whisky Johnnie Walker cumple su centenario.

Las velas del pastel de cumpleaños vienen con una edición limitada de lujo bajo el brazo: Johnnie Walker Black Label, Edición Aniversario, lanzado por la marca con toda la emoción y satisfacción del momento.

A modo de lingote de oro, la botella viene en un packaging exclusivo, sobrio y elegante, y un diseño único en cristal negro y oro, una edición-joya para coleccionistas. Hay que buscar una ocasión especial y degustarlo.

Sitio oficial | Johnnie Walker
En Embelezzia | Jura Elements, whisky exclusivo para 36 españoles

Si gustas de esos momentos cálidos con una copa de buen whisky, Johnnie Walker te habrá acompañado en más de una velada. Es el whisky más vendido del mundo y está de celebración. No es ningún aniversario de fecha redonda pero si quieren celebrar sus 74 años también es motivo de fiesta.

Las primicias son dos: los paladares más exigentes podrán degustar a partir de noviembre 2008 el nuevo Blue Label King Georges V, destilado según las reglas más estrictas de antaño, sin prisa y con respeto.

La segunda es que, si tus ganas de novedades están rabiosas, puedes adelantarte al lanzamiento y pedir tu exclusiva copa del nuevo Johnnie Walker en el Four Seasons Georges V en Paris. Desde ahora hasta el 15 de octubre, el vaso costará 100 euros pero serás el primero en probarlo.

Vía | Luxe-magazine
Sitio oficial | Johnnie Walker
En Embelezzia | Jura Elements, whisky exclusivo para 36 españoles
En Embelezzia | Un whisky a lo grande

Según la revista The Whisky Magazine el mejor whisky del año 2008 es el single malt Nikka Yoichi, de 20 años, elaborado en Japón. Ya sabéis que cuando los japoneses se ponen, hasta en las huelgas son los mejores. Pero de lo que no hay duda es que la potencia nipona está explotando, y muy bien, su gastronomía y las técnicas aprendidas por Europa, especialmente de Escocia.

De hecho, el mejor blended del mundo ha correspondido también a otro whisky nipón, el Hibiki 17 años. Así que si has probado estos whiskys… ¿son realmente los mejores del mundo?

Vía | El Economista
En Embelezzia | Jura Elements, whisky exclusivo para 36 españoles

Este fino diseño es la pura influencia del diseñador Williams Murray Hamm, quien sin duda se ha esmerado para embellecer aún más esta fina bebida logrando una apariencia mucho más elegante y sofisticada.

Pues ahora ya sabes, si tienes un particular gusto por el buen whisky esta es una interesante propuesta que no puedes dejar de considerar, ya que además del típico sabor Glenmorangie ahora también dispone de una fascinante presentación.

Vía | Thedieline
Más Información | Glenmorangie
En Embelezzia | Jura Elements, whisky exclusivo para 36 españoles

Este whisky escocés, de la compañía Whyte & Mackay, presenta los cuatro elmentos: tierra, aire, agua y fuego, considerados símbolos ancestrales de la Isla de Jura, lugar de elaboración de este whisky de malta. La nariz autora de estos licores es Willie Tait, Master Distiller de la Isla de Jura durante más de 25 años.

La colección de esta edición limitada, de la que sólo hay 200 unidades de cada tipo de whisky, tiene previsto enviar a España 36 packs exclusivos que incluyen las cuatro botellas depositadas en una elegante maleta de cuero y cuyo precio rondará los 900 euros.

Vía | El Aderezo
Más Información | Whyte & Mackay
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