A las señoras se les suele saludar con los tradicionales dos besos en ambas mejillas, a los hombres con un apretón de manos o el abrazo del golpecito en la espalda si hay más confianza. En Alemania no les gusta que les saluden con besos, les incomoda porque consideran que invaden su espacio personal.

Es una de las polémicas en protocolo y costumbres de esta segunda quincena de mes de agosto. Knigge Society es una conicida sociedad alemana que asesora sobre temas de protocolo y etiqueta. Decidieron que debían tomar alguna acción sobre el tema y solamente anunciar la intención ya lo han hecho: todo el mundo se plantea cómo van a saludar a sus invitados, colegas o conocidos alemanes a partir de ahora.

Más concretamente a las mujeres europeas puesto que no es tan común en Europa el saludo con besos entre hombres, es tradición en otras culturas más lejanas como en Oriente Medio. ¿Qué pensáis sobre una prohibición de saludar con dos besos? Los más escépticos son los mismos expertos de Knigge Society que ven difícil que se secunde la moción.

Personalmente creo que es absurdo en una sociedad educada y libre como la alemana se pretenda prohibir este gesto. Tan absurdo como lo sería prohibirle a alguien usar un palillo en una comida o preguntarle a un invitado si está a favor o en contra del aborto. Existen muchas reglas en protocolo y etiqueta y muchas de ellas son tácitas.

Si querían llamar la atención de todos los medios, enhorabuena por haberlo conseguido. De paso reafirman las costumbres sociales más frías del continente junto al Reino Unido: no se roza ni siquiera el hombro. Hay que respetar un margen mínimo de 60 centímetros con la persona que tienes enfrente, en algunas culturas ese espacio es incluso superior.

Y me parece muy bien, en realidad estoy a favor de que se instaure la costumbre del apretón de manos especialmente en ambientes de trabajo. Me incomoda tener que saludar con los dos besos de rigor a todo el que se presenta, lo conozca o no, me caiga bien o lo odie. Por ser mujer me veo obligada a saludar con el contacto de la mejilla cuando un apretón de manos y una sonrisa sincera haría el mismo efecto en el saludo y yo me sentiría más cómoda.

Pero hablar de prohibición me suena a la vez infantil y dictatorial, una vuelta a las prohibiciones de qué puedes hacer y qué no puedes hacer. Me pregunto el castigo que tienen en mente infligir a quien desoiga la prohibición. Redactando unas normas positivas que lo que se debiera hacer es suficiente. Creo que nosotros, los españoles, franceses e italianos, lo entenderemos.

Foto | Morguefile
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Un ejemplo de que no todos los productos de primera calidad tienen un packaging de lujo son los productos de la empresa A. Mira Monerris. Su turrón y sus mazapanes levantan pasiones: no en vano se considera el mejor turrón del mundo.

Secreto no hay ninguno más que ingredientes selectos y una receta centenaria que la empresa hace cada año en sus dos tiendas en Santander. Se sabe que contiene miel de romero y almendras marcona y mollar.

Aunque la selección es amplia, los más apreciados son los originales: el de Almendra y el de Jijona (el duro y el blando, como dice mi madre). Un turrón con tradición con el que os deseo hoy, 25 de diciembre, una Feliz Navidad.

Más información | Monerris
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Parecen unas figuras cualesquiera de San José, la Virgen María y el Niño Jesús pero están realizadas en cristal blanco de Baccarat para un belén de lujo. Las he descubierto en el catálogo de decoraciones navideñas de esta legendaria Maison francesa del cristal decorativo.

Por supuesto la foto no les hace justicia pero se pueden apreciar muy bien los detalles de las figuras que puedes traspasar con la vista por su espectacular transparencia. Parece que estén hechas de agua cristalina. Existe un elemento decorativo en cristal color azul que sirve de cueva para el belén pero no me ha gustado ni pizca.

El buey y el burro los podéis ver en la galería de imágenes: imprescindibles. En la foto superior y de izquierda a derecha, los Reyes Magos son los únicos que tienen una decoración dorada, las coronas. ¡La expresión de sonrisa o asombro de Melchor es lo mejor de la colección!

Estoy encantada (y sorprendida) que una empresa artesanal francesa disponga de figuras para un belén tradicional en vez de multitud de Papá Noel. Aunque en Francia no hay casa sin belén por Navidad, la tradición de los Reyes Magos no está nada arraigada.

Las figuras miden entre 8 centímetros (el Niño Jesús) y los 12 centímetros de altura (San José, por ejemplo). Reunidas en un mismo espacio y una luz estratégicamente colocada, este belén puede resultar maravilloso, elegante y sobrio.

Existen decoraciones navideñas como un querubín, otra estrella o los abetos como el de la foto superior, el cual está disponible en color verde también. Unos cuantos abetos de cristal claro alrededor de la cueva (aunque en Belén no haya abetos) y será un lujo de Navidad en casa.

Galería de fotos

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Más información | Baccarat
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Parad atención a este coffret de tres velas de la histórica casa Cire Trudon. Es una edición limitada creada por Philippe Parreno para esta marca francesa que fue proveidora oficial de Louis XIV y Napoleón.

Siento predilección por estas maisons varias veces centenarias que han sido capaces de mantener su calidad y prestigio hasta nuestro siglo XXI. Mezclada su tradición artesana con la visión moderna de un artista contemporáneo, el Coffret Odeurs Spatiales es todo un poema que prende al anochecer.

Tres vasos de vidrio soplado a mano que contienen tres velas de cera vegetal perfumada. No sé cómo lo imaginó el artista cerero pero representan el Olor de Marte, el Olor de la Luna y el Olor del Espacio. Entre sus clientes exclusivos: Guerlain, Hermès, Dior. Y tú. Casi 30 horas de historia por vaso para una iluminación íntima y lujosa en tu casa.

Vía | United Perfumes
Más información | Cire Trudon
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Formar parte de una fila de personas que van a saludar a algún miembro de la familia real no es algo que sólo les pase a los políticos de altas esferas o deportistas de élite: te puede pasar a tí también.

¿Que no? Eso pensaban mi hermano y mi cuñada cuando, de repente, les invitaron a la recepción de entrega de becas al estudio de La Caixa en Madrid. Y los invitados de honor no eran ellos (la que consiguió la beca fué mi cuñada) sino los Reyes de España.

Sea como homenajeado o su acompañañte, una recepción ante un miembro de la realeza no es algo tan descabellado hoy día y vamos a hablar del protocolo reglamentario en esta circunstancia especial.

No sólo se trata de sentido común sino de seguir las pautas que hemos visto por televisión en multitud de ocasiones. Al Rey y a la Reina no se les puede saludar con un par de besos como saludarías a tus amigos o a la familia propia (tu los ves a menudo en los medios de comunicación pero ellos no: nada de familiaridades).

Esa familiaridad, en general, la reservaremos para saludar a quienes tengamos más confianza o una relación estrecha. En cuanto a los Reyes, la única norma de comportamiento es tácita, y la costumbre y tradición la han hecho norma de protocolo.

Para que no haya confusiones, estamos hablando de un saludo entre miembros de la Casa Real y civiles, no hablamos de protocolo militar. Todos hemos visto a los políticos en televisión dando ese saludo protocolario y civil: tanto señores como señoras darán la mano al mismo tiempo del plus real.

Los hombres lo acompañarán con una inclinación de cabeza en señal de respeto. Las mujeres también pero añadiendo además la genuflexión. ¿Porqué siempre tenemos que trabajar más por el mismo cometido?. La genuflexión es simplemente doblar las rodillas mientras se da la mano, con un pie ligeramente retirado hacia atrás, como un paso.

Si es tu caso, mejor ensaya en casa con alguien, no dejes el saludo te haga hacer el ridículo. Todo a la vez y con calma: das la mano a estrechar, inclinas un poco la cabeza al mismo tiempo que echas un paso atrás con una pierna y doblas las dos a la vez. Bravo, ni Lina Morgan lo hubiera hecho mejor.

Cosa que no hicieron tres políticos de alto cargo en una ocasión durante una ceremonia oficial. Y como siempre habrá medios de comunicación presentes en cualquier aparición del Rey o la Reina, si no quieres llamar la atención (o que te la llamen), ni se te ocurra dar dos besos en la mejilla.

A la estudiante de la foto no se si le hizo ilusión saludar al Rey Don Juan Carlos, o si era la primera vez, pero también es mala pata que para la ocasión tuviera que llevar el brazo enyesado. ¿Nueva Ley de Murphy? ¿Debería haber mantenido el brazo pegado a su cuerpo durante el minuto escaso de la entrega para que la noticia de la foto fuera su premio y no su brazo enyesado?

Foto | casareal.es
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Espero que la Globalización no se cargue tradiciones y costumbres que hacen de un viaje al otro lado del mundo sea chocante e instructivo a la vez. Para ir a Japón casi necesitamos una guía de buenas maneras niponas y, en especial, un traductor porque eso de que hablan inglés …

Lo primero que tienes que poner en la maleta son zapatos sin cordones, fáciles de poner y quitar unas cien veces al día, a menos que no te muevas de la gran capital: ahí ya puedes entrar a casi cualquier lugar con calzado. Pero en general tendrás que lucir tus calcetines al entrar en determinados comercios, restaurantes tradicionales, todos los templos que visites sin excepción.

Si vas a ir a una casa privada o a unos baños públicos (el onsen, baño muy caliente, es una tradición que espero se instaure en occidente pronto), además de quitarte los zapatos en la entrada, tienes que tener la precaución de no entrar en el cuarto de baño sin ponerte las zapatillas que están en la puerta: el baño es un lugar “sucio” y ni hablar de que tus calcetines pisen ese suelo y luego los pasees por toda la casa.

Un señor, de aquí, se fue a conocer a sus suegros japoneses, de allí, y todo iba de maravilla hasta que quiso lavarse las manos antes de sentarse a la mesa y, como no sabía lo de las zapatillas al pie de la puerta del cuarto de baño, y supuso además que todos los rincones del hogar estaban impolutos, entró sin calzado anti-elementos bacteriológicos y no se quedó dentro de por vida: el muy osado volvió a salir. Muy mal, puntos negativos y suegros alarmados.

En la entrada de los lugares donde hay que quitarse los zapatos existen unos armaritos donde dejarlos hasta la salida. Evidentemente, puedes dejarlos con toda tranquilidad aunque sean de Farrutx o Armani: en Occidente roban, en Oriente es muy raro incluso excepcional.

O bien, se dejan justo donde hay un escalón junto a los demás zapatos, barrera simbólica que separa la suciedad de la calle con el confortable y seguro interior. Cuando estuve allí visitando a una amiga de aquí (Lidia, profesora de español) unas chicas japonesas nos preguntaron sobre esta costumbre en Occidente: sabían que no se estila y se preguntaban porqué no, puesto que era una medida de higiene y respeto hacia la casa.

Les respondió que, aparte que aquí existe un elemento revolucionario llamado fregona (invento valenciano que no existe en muchísimos paises) y lavar el suelo no es una tarea de equilibristas como allí, nosotras encontrábamos anti-higiénico ponerse zapatillas (¿pensábais ir con las zapatillas bajo el brazo?) por donde habían pasado pares de pies antes que nosotras.

Se quedó con cara de póker, más blanca si cabe, y admitió que ni se le había ocurrido pensar tal cosa. Viajar es fascinante pero los destinos con cultura tan distinta a la nuestra lo hace toda una aventura de saber estar que completa la nuestra en conocimientos.

Foto | Foroanime
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Yo me iría por Navidad hacia el norte de Europa para estar más cerca de la tradición verdadera de Papá Noel, aunque haga frío. Hace tiempo que unos amigos fueron a pasar estas fechas tan especiales a Copenhagen y, cuando repitan, yo me iré con ellos.

La capital de Dinamarca es uno de los lugares donde más sentimiento ponen a todos los preparativos y festejos navideños. Incluso tienen una palabra específica para calificar ese ambiente entrañable y cálido del Ho-Ho-Ho time: hygge.

Y el lugar exacto donde hay que deambular sin rumbo y sin pausa son los famosos Tivoli Gardens que, hasta el 30 de diciembre (cuidado que el 24 y 25 de diciembre está cerrado), acogen con cariño al Mercado de Navidad donde vuelven a instalar las luces ideadas por el director de diseño de Tiffany’s, John Loring.

Nada menos que 1800 cadenas de luces iluminan los sauces del Lago de Tivoli, 5000 metros más para los árboles de navidad y otros 1000 metros para los edificios alrededor de la plaza, con todas las atracciones de Tivoli al rojo vivo.

Es un espectáculo de luces brutal. En medio de los jardines, frente al Concert Hall, colocan un gigantesco árbol con una decoración cada año mejor que el anterior.

Quisiera ver a los elfos que corren por los rincones de la ciudad y pasear por el gran mercado navideño hasta que me salgan ampollas en los pies, y pasar por el Mercado de Navidad de Dem Gale en el casco antiguo que tiene 300 años de antiguedad y se encuentran las mejores decoraciones navideñas de toda Dinamarca.

No me preocupa a qué buen restaurante iré porque hay puestos de comida y bebida tradicionales aquí y allá: la Navidad es para mezclarse también con los demás que la celebran y compartir el momento. Aunque sé de buena tinta que las cartas especiales para estas fiestas están muy cuidadas: lo probaré todo.

En cuanto al hotel, escogería el Marriott Copenhagen por su calidad de servicio y por estar muy cerquita de los Tivoli Garden: así estaría en el meollo del mercadillo.

Reservaría un día entero para una visita obligada a la Royal Copenhagen, la tradicional y prestigiosa manufactura de porcelana que provee a la Reina de Dinamarca desde el 1775. No sólo está en Copenhagen la casa central sino el museo y el cafe Royal Copenhagen que ves en la foto arriba. Feliz Navidad.

Fotos | Rabulist en Flickr, Royal Copenhagen
En Embelezzia | Especial Navidad de lujo

Las celebraciones están muy cerquita ya y este año quiero esmerarme aun más con mi menú de Nochebuena. No es cualquier noche y no se puede cenar cualquier plato, por muy exquisito que le salga al cocinero de la casa.

Yo echo de menos las navidades con mis abuelos maternos y me hace ilusión recordarlos con este menú tradicional francés para esta ocasión que sólo se presenta una vez al año.

Los aperitivos en Francia no son como los de aquí: de hecho, y sin intención de ofender, no saben hacer aperitivos o nosotros somos demasiado espléndidos.

Lo mejor es empezar con algunas Ostras de Arcachon bien seleccionadas, con su limón y su mantequilla (ah, sí, la mantequilla que no falte). El vino para las ostras será un Jerez.

Nunca falta el foie-gras pero, como a mi el mi-cuit no me apasiona, una Escalope de Foie-gras poêlé al vinagre de frambuesas y coulis d frutos rojos como entrante será delicioso. El vino más adecuado para el foie es el blanco dulce, como el Domaine Gentile Vin Doux 2004.

Llegados a este punto, yo soy de las que empieza ya a estar llenita pero no vamos a despreciar el segundo plato porque entra a la mesa un Magret de Pato con higos (en honor a mi hermana, le apasiona el magret) de aspecto y olor irrefutable.

Si el puré de castañas queda bien o no con el pato, no me importa: le apasiona a mi madre y es Navidad. Que disfrute de toda la que desee.

Con el vino tinto no tengo dudas de elección: tomad buena nota del rouge Grand Moulas Côtes-du-Rhone, perfecto para la carne y más tarde para la bandeja de selección de quesos. Con los quesos, no hay discusión posible: es una tradición.

Llega el mejor momento de la cena para una golosa como yo: los postres. Y aunque su postre tradicional es la buche de Noël, vamos a romper este tradicional menú navideño francés invitándoles al Bizcocho cremoso de turrón de pepekitchen de Directo al paladar, que ellos no tienen turrón y les encanta.

Una fiesta no es completa sin champagne pero como vamos a llevarlo nosotros, les vamos a obsequiar con cava catalán que por algo tenemos de muy buenos: Brut Tresor de Pere Ventura, que pronto tendrán lista su web.

Por si no habéis leído el post de cómo preparar la mesa para Nochebuena, aquí os dejo el link. En casa seguro que estará soberbiamente decorada porque los franceses en esto son unos genios.

Galería de fotos

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Fotos | Directo al paladar, Ostras
En Embelezzia | Navidad de lujo

Quiero presentaros una de esas piezas antiguas. Está fechado en 1790, su constructor es Moré a Geneve, firmado en máquina y esfera. La caja es muy sencilla, recubierta de oro liso. La esfera es de esmalte blanco sobre cobre, con numeración árabe (a mí son las que más me gustan), y las agujas también son de oro. Toma de cuerda está a la altura del 2. ¿Una curiosidad? Hacia finales del siglo XVIII la campana desaparece de los relojes con sonería para ser sustituida por el “gong”. Esta pieza todavía mantiene la campana atornillada al fondo de la caja.

En plata de primera ley, os presento este reloj suizo, Olten, con una caja de cinco cuerpos. Es un reloj de bolsillo de doble tapa, con charnela. Con biseles delanteros y traseros con cristal para poder ver la máquina. Las dos tapas son de estilo guilloche, pero la trasera no lleva escudo. Anilla y perfil de la caja liso y pulido. Esfera de esqueleto blanca, con números romanos. Además, tiene una esfera auxiliar de segundos en la posición de las 9 horas. Y lo mejor, lleva 17 rubíes.

No todas las grandes firmas de lujo tienen relojes de bolsillo, pero Patek Philippe sí. En la imagen principal os presento uno de los dos únicos modelos de la firma suiza. Está realizado en oro y tiene una de esas imágenes limpias y de espacio abierto, las horas se presentan sin topes. Además, lleva calendario y fecha.

Este otro modelo de Patek lleva números romanos y un aire mucho más clásico. Perfecto para esos bolsillos interiores de chalecos, o de algunos pantalones, porque esa es otra característica de los relojes de bolsillo, chalecos, o pantalones con bolsillo en horizontal.

Como en los colores, en la variedad está el gusto, así que este reloj de bolsillo en oro rosado puede ser el complemento perfecto para dejar impresionado a alguien. Realizado a mano, oro de primera calidad, con una duración de hasta 50 horas de reserva.

Sé que son relojes difíciles de llevar, pero… ¿apostarías por un revival clásico en los diseños del lujo? Yo creo que sí...

En Embelezzia | Relojes de Lujo

Suerte que hoy día el banquete nos lo organizan profesionales del oficio (a veces, te preguntas de qué escuela salieron) porque hay razones para tener pesadillas si tomamos las riendas nosotros mismos.

Aunque debes admitir que es un tema de lo más interesante y todo buen anfitrión gusta de saber cómo, qué y cuándo. No pretendo explicar en un post cómo organizar un banquete ni me atreviría, pero si quieres averiguar si sabías esto o lo otro, te invito a seguir leyendo.

La tradición de celebrar un banquete en honor a un acto social histórico es una de las ceremonias más antiguas de la Humanidad y, menos mal, de las que ha evolucionado significativamente.

Porque no me veo yo, como anfitriona, lavándoles los pies a mis invitados por muy ilustres que fueran, ni untándoles cabeza y barba. Y nada de regalar a cada uno la toalla y cofaina reglamentarias como acostumbraban en la antigua Roma.

Nuestros esfuerzos organizativos dependerán del acto social pero vamos a suponer que celebramos algo sólo familia y amigos íntimos, y una sola mesa. Más mesas, igual nos mareamos.

La mesa Rectangular vamos a desestimarla por ser demasiado formal. Pero si os gusta, sabed que los anfitriones van colocados, en sillas opuestas y mirándose, a la mitad del lado largo del rectángulo y no en los extremos. De hecho, mejor no sentar a nadie , y nunca a señoras.

Si no somos tropecientos comensales, la mesa Redonda gusta mucho. La precaución es colocar a los anfitriones, igualmente en posición opuesta y de cara, de manera que ninguno de los dos dé la espalda a la puerta de entrada de servicio.

En cambio, si somos esos tropecientos de antes, la mesa de Herradura o en forma de T nos permite sentar a todos. Hablaremos de esta mesa en otro post para ver cómo nos las arreglamos en una cena con anfitriones e invitados de honor. Ufff.

Otra opción interesante es la mesa Ovalada o mesa Imperial. Los anfitriones, opuestos y centrados en el lado más largo de la mesa. La distancia entre ellos, es decir, el largo de la mesa que los separa, no debería sobrepasar los dos metros.

En los extremos redondeados, sólo dos comensales y no media docena como me pasó en una cena formal: patas de sillas y piernas a modo de sardinas en lata. Y si hay confianza con tu comensal vecino, pasa. Pero si no lo conoces, tienes que estar esquivándolo o disculpándote toda la ceremonia. Una lata.

Al primero al que se le ocurrió la gran idea de celebrar un banquete debería recibir algo así como un Nobel de la Sociabilidad pues de ahí salieron costumbres como el discurso, el baile, la figura del anfitrión o del homenajeado que dan pie a grandes encuentros interpersonales.

Fotos | Getty
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