Hay lugares y ciudades fuera de los recorridos turísticos que vale la pena visitar. Una de las ciudades es Plymouth en Inglaterra y el lugar es sin duda The Refectory, el bar de copas de la destilería del mismo nombre.

Es una marca de ginebra premium que se está introduciendo en España, un gran mercado para los fabricantes de ginebras. Estuve con ellos la semana pasada y me enamoré del bar que tienen abierto al público ubicado en el mismo edificio de la destilería.

Cristina F.Martel para ©Embelezzia

Un antiguo convento de monjes que data del siglo VX que han sabido restaurar con mucho gusto y grandes dosis de encanto. Como muchos edificios de la ciudad que le da nombre a la ginebra, sobrevivió a las bombas de la Segunda Guerra Mundial que por error cayeron en Plymouth.

Cristina F.Martel para ©Embelezzia

Parte del edificio, incluído la mitad del fantástico techo de madera que os muestro en imágenes, fue reconstruído en 1941. Ese techo es el elemento arquitectónico que más atrae la mirada cuando entras en The Refectory.

Fijaos bien, las maderas que le dan forma son las de un casco de barco invertido. Fascinante. Se debe a uno de los oficios tradicionales de esta ciudad portuaria de la costa suroeste inglesa, a casi 400 kilómetros de Londres: el astillero. Me encantó, ¿necesitáis un techo? Aquí viene un esqueleto de casco artesanal. Otro símbolo naviero, el gran velero de la etiqueta de las botellas Plymouth.

El nombre del bar no está elegido al azar, ese espacio es el antiguo refectorio, el comedor de los monjes. Las paredes están pintadas con un cálido color rojo teja que, junto a la luz de las lámparas, ofrecen un ambiente acogedor e íntimo a los clientes.

Cristina F.Martel para ©Embelezzia

Pregunté por las lámparas de techo, me gusta mucho su forma elegante y sobria. Están hechas por encargo siguiendo las instrucciones del equipo de personas que trabajan en los distintos departamentos de Plymouth. No necesitaron a un interiorista. Contrasta con las botellas de la variopinta barra de servicio cuyo mostrador está realizado en madera de nogal.

Cristina F.Martel para ©Embelezzia

Me gusta que en edificios como éste mantengan los materiales originales siempre que se pueda. El suelo es uno de ellos y se tiñó con barniz para que tuviera el mismo tono que los demás elementos de madera. En la foto superior, una tabla exhibe los nombres de los primeros marinos del Mayflower. El histórico barco zarpó rumbo a América desde el puerto de Plymouth.

Cristina F.Martel para ©Embelezzia

Hay un piano en un extremo del local y por la tarde-noche un pianista ameniza las veladas, no recuerdo los días exactos (la silla chirría entre la escogida decoración). Pero el día que estuve de copas con mi grupo pude comprobar cómo poco a poco se iba llenando de parejas y grupos de amigos antes de la cena. ¡Y era un martes!

Acompañados por el Master Distiller de Plymouth Gin, Sean Harrison, y el experto bartender Sebastian Hamilton-Mudge, pasamos una agradable tarde que no voy a olvidar. Os podría hablar de cócteles y copas un buen rato pero eligiré el que más me gustó con diferencia. Pero será en un par de días.

Galería de fotos

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Esta velada nos fue ofrecida durante un viaje de prensa por Plymouth Gin. Puedes consultar nuestra política de relaciones con empresas.

Más información | Plymouth
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Como a la mayoría de vosotros, me gusta el gesto del brindis. ¿Por qué motivo? No importa, se puede brindar por haber conseguido un gran objetivo o porque es lunes. Si quieres brindar con cava, vino o agua, que sea de la manera más adecuada.

Antes de que me los expertos me lancéis la copa o vaso de agua a la cabeza, empecemos con lo más fácil: nunca se brinda con agua. Si hay un brindis en el aire y no tienes copa de cava o vino, mejor no brindes. Nadie debería ofenderse.

El brindis que todos conocemos es con la flauta de cava: la alzamos, chin-chin chocando las copas suavemente mientras miramos a los ojos de la persona con la que brindamos. ¡Qué delicia de traguito fresco y burbujeante!

¿Y con el vino, se puede brindar? Mucha gente lo hace pero en realidad no es lo adecuado. Es decir, no se deben tocar las copas de vino, no hay chin-chin. Con la copa de vino lo correcto es alzarla en señal de brindis pero ahí acaba el gesto. Ese traguito de tinto también sienta de maravilla.

Foto | Juan Antonio Capó, “J”
En Embelezzia | El brindis: coge tu copa de cava correctamente y brinda con estilo, La copa Tulipa es la mejor para el cava o champagne

¡Chin chin! El gesto del brindis va siempre ligado a celebración, a buenos augurios. A tan sólo un par de días de Nochevieja, ya hemos brindado por un lujo de Navidad en Nochebuena, en Navidad y (los catalanes) por Sant Esteve. Y todavía nos quedan delebraciones hasta que lleguen los Reyes Magos.

Escoger el diseño de una copa o flauta de champagne es algo muy personal. Algunas personas adoran la sencillez del cristal fino y la ausencia de decoración, otras aprecian los dibujos del tallado del cristal, la aplicación del oro o las copas de cava con algún color.

Existen diseños para todos los gustos, sólo tienes que escoger. En Baccarat (foto principal), puedes encontrar desde la copa de cava más transparente y sobria hasta la más trabajada y sofisticada. Incluso en servicios de colores como el azul cobalto o el rojo sangre.

Si disfrutas escogiendo diseños con dibujos geométricos o de fantasía, te aconsejo que des una oportunidad al catálogo de Waterford. El surtido es extraordinario e interminable. En su web oficial las presentan según distintos criterios de selección que facilitan un poco la tarea entre tantas referencias.

En el otro extremo, los puristas hallarán diseños minimalistas en la firma para profesionales Schott Zwiesel. Es el paraíso de las lineas sencillas y cristalinas. Su novedoso cristal Tritan es muy resistente a roturas y al lavavajillas, te lo presentamos ya en Embelezzia.

Por último, la copa extravagante la encontrarás en Diamonds in Glass. Si la idea de un diamante en el pie de la copa de champagne te gustó, aquí tienes un modelo sin oro más elegante y menos opulento.

Claro está que te pueden gustar más de un estilo de copa. Yo las escojo según la decoración de la mesa: si el mantel, los platos del servicio de mesa y la decoración del centro tienen mucho detalle y color, las flautas serán de linea depurada. Por el contrario, una mesa decorada de forma minimalista y ultra-elegante, si la copa de champagne es sofisticada me gusta el contraste.

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Vamos a cambiar el dicho: para trucos, colores. Y te encuentras en tu copa de vino o cava el Wine Chill Drops. Este artilugio de acero inoxidable pulido tiene forma de gota y poderes mágicos: es capaz de enfriar 20 veces más rápido que la nevera el vino a servir.

No enfría la botella sino el vino o el cava. Se introduce la gota mágica sacada del congelador en el vaso y se vierte el líquido encima. Con ese simple contacto, en sólo 90 segundos no tendrás que beber un vino a una temperatura que no convenga ni esperar a que el cava se enfríe.

Si lo mantienes dentro de la copa, puede mantener la temperatura fría hasta dos horas. Si eres de los que te dan arrebatos de vez en cuando y, al llegar a casa, te das caprichos merecidos de este tipo, ya no tendras que sufrir si esa precisa botella está en la nevera o en el botellero: sólo necesitas el Whine Chill Drops en el congelador. ¿Una escapada a la montaña?

Vía | Directo al paladar
Sitio oficial | Skybar
En Embelezzia | Christofle y el enfriador de champagne moderno, Moët & Chandon lanza una edición on the rocks para el verano

Hace demasiado tiempo que no presentamos nuevas cubiteras nómadas firmadas por grandes marcas de champagne. Veuve Clicquot ha vuelto a confiar a Porsche Desing para la Ice Cube.

Ice Cube tiene un diseño más que básico pero práctico para llevar con toda seguridad las cuatro copas y la botella metidas en agua helada a un picnic al rincón del mundo que más te apetezca, desde la cima de un volcán inactivo a una cala escondida en el Cap de Creus.

Ya explicamos porqué sus etiquetas y cubiteras transportadoras son amarillas pero para quien ande buscando alguna en tiendas selectas como Isolée de Madrid es más fácil de encontrar en la estantería de delicatessens.

Vía | Isolée
Sitio oficial | Veuve Clicquot
En Embelezzia | Veuve Clicquot Traveler, una copa de champagne nómada, Bodega diseñada por Porsche Design para Veuve Clicquot

Visitar unas cavas siempre es interesante por todos los rincones del lugar oscuro y sagrado donde reposan las botellas pero no hay que embobarse y tener el wifi permanentamente conectado con la guía.

Acabo de volver de entre miles de estanterías con millones de botellas en rima, antiguas prensas y pupitres dedicados al remuage he aprendido algo más sobre el apasionante mundo del cava o del champagne: escoged el término que más os guste.

Servir las burbujas en vasos de plástico no es sólo un ataque al buen gusto: hay una razón de peso en cuanto a la degustación.

Pensad en un vaso corriente de plástico. En realidad, en cualquier vaso de agua esté fabricado con plástico, papel o vidrio. El problema está en la gran anchura del borde, en comparación con la copa de champagne, y la facilidad para beber de él.

Al beber el líquido, nuestra cabeza se inclina muy poco hacia atrás y el cava va directamente hacia el fondo de la garganta cuando la parte más sensible de nuestras papilas gustativas se encuentran en la punta de la lengua.

En cambio, la largura y el diámetro de la copa (que por algo se llama de cava o champagne) nos obliga a reclinar mucho más la cabeza y sólo podemos tomarlo a sorbos. El líquido pasa irremediablemente por la punta de la lengua y nos permite apreciar todo el bouquet.

En ocasiones en que estemos celebrando un acontecimiento o brindando por alguna buena noticia y no haya más que vasos, simplemente tengamos la precaución de imitar cómo beberíamos de la copa para no desperdiciar más aún el cava.

Por lo menos que el mal sea el menor posible y que el recipiente de plástico sean esas copas de pie incierto ...

Foto | tec.nologia.com, JaulaDeArdilla, Moët & Chandon
En Embelezzia | El brindis: coge tu copa de cava correctamente y brinda con estilo , La copa Tulipa es la mejor para el cava o champagne

¡Me encanta brindar! Por lo que sea, con quien sea: siempre es un buen momento para un chin chin por un buen deseo. Brindis proviene del término alemán “bring dir’s“, que significa “yo te lo ofrezco”.

Pues yo quisiera brindar con todos vosotros y ofreceros un feliz año nuevo. ¿Cómo vais a coger la copa? La mayoría ya lo sabeis pero, como muchas veces pasa, se da por supuesto algo que se sigue haciendo mal.

La copa de cava o champagne (ya hablamos de cúal era la mejor) hay que cogerla por el pie o la base y nunca por la copa propiamente dicha para evitar calentar el líquido burbujeante que se degusta óptimamente frío.

Y eso va por varios presentadores de programas de televisión que, aunque estoy segura que lo saben, se olvidan de ese detalle. A mi personalmente me gusta el cava muy frío. El mismo gesto sirve para las copas de vino que se sirven frías, como el vino blanco o rosado.

El entrechocar de las copas, con cuidadín: de hecho, no es obligatorio y tiene el mismo significado si choca el cristal fino o no. Y como cuanto más fino y delicado es, mejor es la calidad de la copa, no vayamos a romper una flauta carísima a nuestro anfitrión o nos echa.

He empezado el post al revés ya que hemos llenado la copa y estamos brindando pero hay algo que no puedo evitar comentaros: ni se os ocurra hacer volar por los aires el tapón si estáis en una fiesta elegante.

Hay que atraparlo con la mano a la salida y ello no significa que no se oiga el alegre pop en el momento de descorchar. A los ganadores de carreras de élite de todo tipo les encanta desperdiciar champagne del caro en tamaño magnum o jeroboam. A mi me parece un despilfarro y una falta de respeto a su elaboración.

Para evitar que salga el líquido de la botella, deberemos inclinarla 45º al descorcharla: se escapará el anhídrido carbónico sin derramarse el cava y desperdiciarlo.

Y antes de salir corriendo a cenar, no olvideis mirar a los ojos de la persona con la que estais brindando. Un brindis es un gesto entre dos copas y dos personas: si brindas con tu cuñado no puedes estar pestañeando con coquetería a su amigo, por muy guapo e interesante que sea. ¡¡¡ Feliz 2009 !!!

Fotos | Wikipedia, Atelier Moet
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¿Utilizas mucho tu cristalería o la guardas para ocasiones especiales? Yo prefiero utilizarla y cuanto más, mejor. Es una pena exponerla en la vitrina demasiado tiempo: hay que ponerla en la mesa cada día y disfrutarla.

Tras largos años de investigación, la empresa Schott Zwiesel junto con la Universidad de Erlangen de Baviera, consiguieron fabricar una calidad de cristal que reúne todas las virtudes de una perfecta copa: el Cristal Tritán.

Olvídate de lavar las copas a mano, es ultra resistente a roturas y al lavavajillas: 1000 lavados sin dejar de brillar y un 40% menos de roturas en comparación con las copas de cristal tradicional. Interesante, ¿verdad?.

Hasta ahora, estas copas sólo las comercializaban para profesionales, por cierto con gran éxito. Sirven el vino en copas de cristal tritan en el Hotel Adlon de Berlín, el Hotel Palace de Tokio y en los reactores de Lufthansa, por ejemplo. Los sommeliers, barmans y chefs de locales elegantes lo adoran.

Pues los que gustamos de una copa en condiciones, brillante y sedosa al tacto, con un peso aceptable y recibir amigos a cenar muy a menudo, ya comercializan su producto estrella para particulares. Y si sigues las instrucciones del correcto cuidado de las copas en su web, casi inmortales.

Vía | Directo al paladar
Sitio oficial | Schott Zwiesel
En Embelezzia | Copas de cristal

Bueno, parece ser que Paul Smith va por libre diseñando flautas exclusivas para el champagne, vista su propuesta de copas de cristal que ves en la foto para brindar esta Navidad 2008.

No son transparentes, tal como aconsejamos en el post sobre la mejor copa para las burbujas, pero son originales y de calidad.

Por supuesto, son de cristal, y el diseño geométrico está gravado a mano sobre la copa tipo flauta; puedes adquirirlas por 275 libras el par en su sección online de objetos Christmas. Si eres previsor y quieres empezar a mirar ideas, Paul Smith ya hizo su selección.

Sitio oficial | Paul Smith UK
En Embelezzia | Masini Gioielli: copas de lujo
En Directo al paladar | Cómo envinar una copa

Éste es un debate del cual nuestros colegas de Directo al paladar saben mucho y seguimos la tendencia en copas de cristal a través de ellos, que por algo son los profesionales.

Ya aclaramos en Embelezzia que las copas de champagne, sea como sea que las elijas, deben ser de cristal transparente, sin colores. Ahora podemos añadir que mejor cristal sin tallar.

La copa en forma de Tulipa no deja de ser una versión mejorada de la flauta, larga y estrecha, pero con curvas. Con la Tulipa, además de respetar al máximo posible la temperatura y la vida propia de las burbujas sin alterarlas, puedes oler mucho mejor el aroma que con la flauta.

Se ensancha el centro de la copa y vuelve a estrecharse ligeramente en su extremo. No se trata de ningún capricho artesanal sino de evitar que el carbónico se escape y permitir a los aromas concentrarse para un momento olfativo perfecto.

Vía | Directo al paladar
En Embelezzia | El enfriador Baccarat Moulin Rouge en oro o plata
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En Embelezzia | Tamaños de botella de champagne o cava y su denominación