Hay lugares y ciudades fuera de los recorridos turísticos que vale la pena visitar. Una de las ciudades es Plymouth en Inglaterra y el lugar es sin duda The Refectory, el bar de copas de la destilería del mismo nombre.

Es una marca de ginebra premium que se está introduciendo en España, un gran mercado para los fabricantes de ginebras. Estuve con ellos la semana pasada y me enamoré del bar que tienen abierto al público ubicado en el mismo edificio de la destilería.

Cristina F.Martel para ©Embelezzia

Un antiguo convento de monjes que data del siglo VX que han sabido restaurar con mucho gusto y grandes dosis de encanto. Como muchos edificios de la ciudad que le da nombre a la ginebra, sobrevivió a las bombas de la Segunda Guerra Mundial que por error cayeron en Plymouth.

Cristina F.Martel para ©Embelezzia

Parte del edificio, incluído la mitad del fantástico techo de madera que os muestro en imágenes, fue reconstruído en 1941. Ese techo es el elemento arquitectónico que más atrae la mirada cuando entras en The Refectory.

Fijaos bien, las maderas que le dan forma son las de un casco de barco invertido. Fascinante. Se debe a uno de los oficios tradicionales de esta ciudad portuaria de la costa suroeste inglesa, a casi 400 kilómetros de Londres: el astillero. Me encantó, ¿necesitáis un techo? Aquí viene un esqueleto de casco artesanal. Otro símbolo naviero, el gran velero de la etiqueta de las botellas Plymouth.

El nombre del bar no está elegido al azar, ese espacio es el antiguo refectorio, el comedor de los monjes. Las paredes están pintadas con un cálido color rojo teja que, junto a la luz de las lámparas, ofrecen un ambiente acogedor e íntimo a los clientes.

Cristina F.Martel para ©Embelezzia

Pregunté por las lámparas de techo, me gusta mucho su forma elegante y sobria. Están hechas por encargo siguiendo las instrucciones del equipo de personas que trabajan en los distintos departamentos de Plymouth. No necesitaron a un interiorista. Contrasta con las botellas de la variopinta barra de servicio cuyo mostrador está realizado en madera de nogal.

Cristina F.Martel para ©Embelezzia

Me gusta que en edificios como éste mantengan los materiales originales siempre que se pueda. El suelo es uno de ellos y se tiñó con barniz para que tuviera el mismo tono que los demás elementos de madera. En la foto superior, una tabla exhibe los nombres de los primeros marinos del Mayflower. El histórico barco zarpó rumbo a América desde el puerto de Plymouth.

Cristina F.Martel para ©Embelezzia

Hay un piano en un extremo del local y por la tarde-noche un pianista ameniza las veladas, no recuerdo los días exactos (la silla chirría entre la escogida decoración). Pero el día que estuve de copas con mi grupo pude comprobar cómo poco a poco se iba llenando de parejas y grupos de amigos antes de la cena. ¡Y era un martes!

Acompañados por el Master Distiller de Plymouth Gin, Sean Harrison, y el experto bartender Sebastian Hamilton-Mudge, pasamos una agradable tarde que no voy a olvidar. Os podría hablar de cócteles y copas un buen rato pero eligiré el que más me gustó con diferencia. Pero será en un par de días.

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Esta velada nos fue ofrecida durante un viaje de prensa por Plymouth Gin. Puedes consultar nuestra política de relaciones con empresas.

Más información | Plymouth
En Embelezzia | Tony Conigliaro y el 69 Colebrooke Row, un bar con encanto. Visto por Embelezzia en Londres
En Directo al paladar | Viaje a Plymouth. Parte 2: Más gastronomía local y visita a Dartmoor

Es curioso como gestos cotidianos tan simples como beber agua embotellada es algo normalísimo en algunos países y una especie de lujo para otros. En Corea del NorteSur prácticamente pasaron de la simple agua embotellada a saborear aguas denominadas premium.

Cuando una ciudad es elegida para la celebración de unos Juegos Olímpicos, varias puertas se abren y a distintos niveles. Uno de los descubrimientos para los coreanos fue la introducción del agua embotellada en el 1988, cuando Seul fue sede oficial. Parece ser que con las medallas de los juegos se fueron también las botellas de agua.

Hasta el 1995, no se volvieron a comercializar de forma contínua aguas embotelladas y a partir del 2005, cuando el nivel de bienestar de los coreanos del norte sur lo permitió, el interés y el consumo se consolidaron. En relativamente pocos años, teniendo en cuenta su tardía introducción respecto a Europa o Japón, el consumo regular de las aguas premium llegó entre el año pasado y el presente.

Una de las cadenas comerciales más extensas, Shinsegae Food Co., tuvo la extravagante idea de instalar un Water Bar en sus establecimientos, incluído un water adviser al que la clientela miraban como si fuera un bicho raro. Actualmente, en las cestas de la compra de algunos hogares, el agua que lleva es de las embotelladas y premium. Un salto gigante en poco tiempo.

Vía | Fine Waters
Más información | Shinsegae
En Embelezzia | Agua Evian y Issey Miyake, la nueva botella de diseño 2010, Fine Waters: guía de las botellas de agua más selectas del mundo

Como profesional del sector gastronómco que es Jay McInerney, no puede afirmar que Monvínic es el mejor bar de vinos del mundo pero eso es lo que piensa. El mes de junio pasado visitó el bar barcelonés que os presentamos en su momento en Embelezzia y quedó anotado en su agenda.

Jay McInerney es el renombrado crítico gatronómico del Wall Street Journal y cuando Ferran Adrià le sugirió esta parada en su camino culinario, no lo dudó. A quién no le pica el gusanillo de la curiosidad si la idea viene de Adrià.

Entre la oferta de vinos selectos por copas, escogió un Fillaboa Albariño del 2008 y copa de Albert Grivault Meursault Perrières del 2007, entre otras. En la foto, el interior de Monvínic, un espacio que tengo en la lista de visitas preferentes cuando vaya a Barcelona.

Más información | Wall Street Journal
Sitio oficial | Monvínic
En Embelezzia | Monvínic, un espacio de culto al Vino en Barcelona

Vamos a cambiar el dicho: para trucos, colores. Y te encuentras en tu copa de vino o cava el Wine Chill Drops. Este artilugio de acero inoxidable pulido tiene forma de gota y poderes mágicos: es capaz de enfriar 20 veces más rápido que la nevera el vino a servir.

No enfría la botella sino el vino o el cava. Se introduce la gota mágica sacada del congelador en el vaso y se vierte el líquido encima. Con ese simple contacto, en sólo 90 segundos no tendrás que beber un vino a una temperatura que no convenga ni esperar a que el cava se enfríe.

Si lo mantienes dentro de la copa, puede mantener la temperatura fría hasta dos horas. Si eres de los que te dan arrebatos de vez en cuando y, al llegar a casa, te das caprichos merecidos de este tipo, ya no tendras que sufrir si esa precisa botella está en la nevera o en el botellero: sólo necesitas el Whine Chill Drops en el congelador. ¿Una escapada a la montaña?

Vía | Directo al paladar
Sitio oficial | Skybar
En Embelezzia | Christofle y el enfriador de champagne moderno, Moët & Chandon lanza una edición on the rocks para el verano

Uno de los paises que tengo en mi lista de viajes es Rusia. Me gustan las antiguas glorias como Moscú donde hay tanto que ver. He descubierto un lugar exclusivo desde donde observar lo que ocurre en la Plaza Roja y sus alrededores, el Bar O2 del Hotel Ritz-Carlton de Moscú.

Para empezar, el lujoso hotel está situado en pleno meollo y a cinco minutos a pie se encuentran un montón de lugares emblemáticos de visita obligada. El lounge O2 está situado en la azotea y ved en la foto principal todo lo que abarca la vista.

Es un espacio acristalado construído especialmente para ensalzar la luz natural y la vista panorámica sobre la Plaza Roja y el Kremlin. Una cúpula de vidrio y acero da cobijo transparente al mobiliario moderno y minimalista del bar, sorprendente frente al estilo de la fachada del edificio a imagen del Clasicismo Ruso y los históricos colindantes.

Me imagino tomando tranquilamente uno de los cócteles a la carta mientras decido qué voy a visitar: esos sofás invitan sólo de verlos. La vista nocturna debe ser espectacular y muchas veladas tienen a algun DJ de reputación internacional amenizando la velada. Creo que entonces cambiaría de idea y dejaría la visita para otro día.

La foto superior, la del ramo de novia, parece tener un cuadro de paisaje detrás pero es una de las vistas del bar. Otro de los servicios de lujo del hotel es el Sushi Bar que está instalado en la misma azotea. Sirven incluso ostras y langostas. Proteínas de lujo que no me importaría probar.

Ese Sushi Bar, lejos de ser uno más, está capitaneado por el chef japonés Seiji Kusano. Vuela dos veces por semana hasta el famoso mercado de pescado Tsukiji de Tokio para escoger la mejor calidad de pescados con los que preparar sushi y sashimi. Aunque yo seguiría feliz con la langosta: odio el sushi.

Durante el 2007 y 2008, este elegante lounge bar ha recibido premios internacionales como Mejor Bar Elegante y Mejor Terraza de verano por Time Out de Moscú, “World’s 20 Best Sky Bares” por The Times o “Hot Nights 2008”, por Conde Nast Traveler. Con un bar así, ¿quién necesita habitación?. Me muero por comprobarlo.

Sitio oficial | Ritz-Carlton Moscú
En Embelezzia | Viviendas de lujo en el Ritz-Carlton de Montreal

Tony Conigliaro es una de las estrellas de la cocktelería internacional, una especie de Ferran Adrià pero tras la barra de un bar. Empezó a experimentar con métodos poco convencionales y procedimientos inéditos en cocktelería y se ha labrado una reputación entre los top-bartenders.

Este creador pionero de cocktails británico ha colaborado en las aperturas de bares emblemáticos durante casi 12 años, manteniéndose a la vanguardia y marcando tendencia. Ha recibido a lo largo de su carrera diversos premios que puedes ver en su web oficial.

Actualmente y desde hace poco tiempo, ha decidido ir a por todas y ha abierto su propio bar londinense. Irónicamente conocido como el bar sin nombre, en el 69 de Colebrooke Row sirve sus creaciones de autor y combinados tradicionales. La carta incluye las propuestas de otoño/invierno 2009-2010.

Tuve la oportunidad única de visitar el bar sin nombre gracias a la invitación de Beefeater 24. No sólo nos acompañó Tony durante más de una hora sino que pudimos subir al piso de arriba donde nuestro anfitrión de honor tiene instalado su laboratorio personal (foto superior).

Entre instrumentos, batidoras e ingredientes es donde se cuece todo el ingenio de este hombre apasionado por su trabajo. Un hombre de trato sencillo y abordable, muy british con sus vaqueros, camisa y pajarita. Todo un gentleman que nos fascinó a todos elaborando un agua exclusiva.

La foto superior es una vista del bar a la luz del día. Pero es el típico pub que sólo abre de tarde hasta la noche, oscuro en su ambiente íntimo de luces bajas. Debe tener aproximadamente unos 45 metros cuadrados y acuden a este rincón selecto los más entendidos y los más branchés del momento.

Tony Conigliaro estuvo en Barcelona a finales del pasado mes de octubre como invitado entre los mejores bartenders del mundo en el primer Bar Forum Barcelona que tuvo lugar en el Hotel Pullman Barcelona Skipper.

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Sitio oficial | 69 Colebrooke Row
En Embelezzia | Beefeater 24, el London Dry Gin Superpremium visto por Embelezzia

Restaurante de día, cocktelería de noche. Si vas a salir este fin de semana en Barcelona, seguro que no andarás muy lejos de la calle Tusset y puedes acercarte a Valuart.

Este local de reciente apertura, decorado entre glamour y barroco, ofrece un restaurante y un club con cocktails, música e iluminación para ir de fiesta en buena compañía y encontrar ahí la flor y nata de la ciudad condal.

La carta de cocktails es extensa: Fabio Brusco y Giuseppe Santamaría se ocupan de que fascine a todos.

Mi interés por los baños no tiene fin. Si en las casas de lujo me fijo en las bañeras, en los clubes y bares de ocio son los lavabos. Éste es sofisticado y me gusta mucho el contraste oro y negro.

La foto superior muestra el restaurante que apuesta por una cocina gourmet sencilla sin ánimos de ser experimental, con productos de calidad de cada temporada.

Nos consta que tenemos muchos lectores de la zona de Barcelona. ¿Alguno de vosotros ha estado en Valuart y quiere contarnos su experiencia?

Vía | Barcelona Deluxe, Guía del ocio BCN
Sitio oficial | Valuart
En Embelezzia | Jersey Shore Bars, noches a orillas del mar , La Dj Tania Bruna-Rosso en el Ritz-Bar de Paris

El gastrobar, dígase del local bar-restaurante donde todo detalle es elevado a gourmet, donde las tapas son de autor y la presentación es tan importante como la estrella Michelin que seguramente tiene en su curriculum el chef o el propietario.

En estas barras con servicio de mesa de buen restaurante están a la orden del día y son lugares perfectos para ir de tapas gastronómicas, costumbre de lo más española y que por muchos años la conservemos.

Dejando aparte la idea empresarial de gastrobar como alternativa gourmet económica a causa de la crisis, la realidad es que son platos de calidad en un ambiente menos formal que un restaurante. No siempre apetece o es el momento para una comida rigurosa de platos y postres.

La idea de gastrobar me gusta y mucho. No es sólo un bocado amable sino un estilo de vida extrovertido y sociable. En España existen varios de éstos a recomendar y anotar su dirección en tu agenda.

• En Barcelona, Inopia Classic Bar es la iniciativa de bar de tapas de Albert Adrià, hermano de Ferran Adrià del archiconocido El Bulli.

El ambiente, como puedes ver en la foto superior, es de lo más alegre y desenfadado. Las tapas, las de siempre, las tradicionales, las de toda la vida que por algo son buenísimas.

• Si estás en Madrid, Estado Puro de Paco Roncero es tu gastrobar. Una iniciativa de la cadena NH Hoteles y el chef madrileño Premio Nacional de Gastronomía 2006.

En su página web, muy moderna y visual, puedes ver ejemplos de las tapas que vas a poder pedir y también el top five del momento: los berberechos son los reyes del gastrobar. Pero si pillas un empacho será de peinetas, las que adornan el local. El reservado te ofrece el menú especial del chef.

• El gastrobar del Echaurren en Ezcaray, La Rioja, es otro de los top-five llevado por el cocinero del prestigioso restaurante Echaurren, Francis Paniego. Aquí también hay una estrella Michelin, la única de la región.

No sé si en el nuevo salón de la chimenea del restaurante hay wifi pero si habéis oído hablar del facebook y la pregunta lanzada al ciberespacio sobre “¿Cuáles son tus cinco tapas favoritas?”, fué su iniciativa y su visión de futuro.

• Nos volvemos a Barcelona donde en el Tapaç24 ya empiezan de buena mañana (de 8,00 a 00,00) y puedes comer tapas, tradicionales y de autor, y platillos a cualquier hora del día. Lo dirige Carles Abellán, propietario también del Comerç 24.

Desayunar con plato y cubiertos es uno de mis mayores placeres. Es fácil ver el local si pasas cerca por su decoración algo naïf y divertida de pulpos, gambas y calamares en los cristales de las ventanas que te dan la bienvenida al local.

• Tenemos que terminar el recorrido y pasamos velozmente por el gastrobar más reciente que nos ha hecho descubrir Pintxo de Directo al paladar, el de Javier Loya (una estrella Michelin).

Este espacio no hace mucho que abrió sus puertas y está dentro del restaurante Avant-Garde del nuevo hotel NH-Gijón, el cual dirige en Gijón en todos sus 4.500 metros cuadrados. El gastrobar tiene una capacidad para cien comensales.

Con tanta tapa y platillo se me ha abierto el apetito. Quien sabe si, en las nuevas rutas gastronómicas, se van a recorrer gastrobares de chefs con estrella Michelin. A mi me parece una idea de lo más gourmet y apetitosamente interesante.

Foto | static2.unlike.net
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En Directo al paladar | De tapas por Madrid, Taberna el Capricho

El Jersey Shore Bars acaba de ser presentado y el NY Times lo destaca como destino para este fin de semana. Entre sus objetivos, convertirse en destino la ciudad de fin de semana y este local acristalado que mira al mar uno de sus atractivos.

En su terraza, una piscina iluminada toda la noche. En el interior, una barra delante de grandes estanterías repletas de cócteles y combinados fresquitos para estas noches veraniegas. Y en el exterior, directamente, el mar... Eso sí, pese al local tan cool, te encontrarás con bermudas y chanclas… Cris, lo siento.

Vía | NY Times
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Hace un par de días os hablaba de las Cristal Room de Baccarat, estandarte del trabajo de esta firma francesa. Hoy os quiero mostrar un concepto decorativo radicalmente diferente: el B Bar Marunouchi en Japón, con el que Baccarat muestra al mundo que sabe abrir sus horizontes a la modernidad.

Cuando renovaron la boutique Baccarat Marunouchi en Tokio en el 2003, adecuaron este sofisticado bar como punto de encuentro business y de tiempo de ocio en un ambiente elegante, bautizándolo con la inicial de la maison.

La barra de 12 metros de largo está hecha con madera exótica de Asamera y esa iluminación directa, en círculos espaciados casi al compás, es para dar valor y protagonismo a sus preciosas copas.

El color de los sofás y butacas no podía ser otro que el tradicional rojo de la casa y, aunque en la foto no se aprecie mucho, debe ser un espectáculo para la vista el contraste con las lámparas de techo Zenith, de cristal negro y 24 luces, que vimos también en el Cristal Room de Paris.

No hay local de ocio que se precie que no dedique atención al espacio lavabos. Habrá que ir hasta allí para ver expuestas algunas copas que, junto a otras expuestas en el salón, salieron del museo Baccarat en Paris para viajar hasta el país nipón, en total una 300 piezas.

Lugar de reposo, de cierre de tratos laborales, de alto en el camino hacia las múltiples opciones de visita en la ciudad más extensa del mundo, donde viven casi el mismo número de personas que en toda España, y exposición de arte. No se puede pedir nada más.

Sitio oficial | Baccarat
En Embelezzia | Cristal Room Baccarat, dos restaurantes exclusivos en París y Moscú, El espacio multisensorial Bubble Bar de Moët & Chandon